NORTH ISLAND HOKKAIDO　通信

北海道三大秘湖シリーズ1
オコタンペ湖（千歳市：支笏洞爺国立公園）　：　位置図

阿寒のオンネトー、十勝の然別湖の近くにある東雲湖とともに、
北海道三大秘湖と呼ばれています。
札幌から車で１時間程度でいけるため、観光名所にもなっています。
カルデラ湖である支笏湖ができた後、約1万5千年前から、
その近くの恵庭岳が噴火しました。
オコタンペ湖は、その溶岩がオコタンペ川を
堰き止めることによりできた湖です。
これは阿寒のオンネトーと同じですね。水深は20ｍ程度、わりと浅い。

道道７８号線脇の展望台からしか見ることができず、
道道７８号線は、１０月から４月末頃まで冬季閉鎖になります、
周囲は、エゾ松、トド松などの原生林に覆われ、、
太陽光によって、湖がエメラルドグリーンに光り輝きます。
オコタンペの名前の由来は、アイヌ語で「河口に集落があるところ」。

釣好きだった子供時代、70歳を超える老人から
オコタンペ伝説を聞きました。
「オコタンペはな、凄い湖なんだ。１ｍもあるような大きなアメマスが住んでおる。
　湖畔にはヒグマが現れて、ときどきマスを狙うんだ。ヒグマは一杯おるよ。
　40-50cmぐらいのアメマスなら、タモに一杯になるほど釣れるぞ。」
当時の私は、わくわくして湖を眺めていました。
その巨大アメマスを釣ってみたいとも思いました。
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ちなみに、現在のオコタンペ湖は「立ち入り禁止」となっています。
1990年頃に、支笏湖周辺に訪れる観光客数は最高を記録し、年間約30万人。
オコタンペ湖にも立ち入る人間が増え、
同じ頃の国会環境委員会において、立入り規制が決定。
すぐに、オコタンペ湖の周辺域は、「森林生態系保護地区」と法制定。
これにより「許可者と緊急の場合以外は、立入禁止の聖域」となりました。
＜千歳市のホームページ　関係部分＞
自然好きな人はいい人が多いから、入らずの禁をやぶるわけがありません。
15年以上、調査の時以外に人は立ち入らず、聖域は守られてきたはず。
でも・・・不思議なことにです・・・
夏は湖上にカヌーやボート、早春は氷結した湖上にクロカンの跡を見かけるの。
オコタンペは秘湖、きっとこれは恵庭岳に住むヒグマ達の仕業に違いない♪